Reprodukcja zegara gwiazdowego wykonanego przez Girlolano della Volpaia w 1568 roku.
Oryginalny egzemplarz tego zegara gwiazdowego jest starannie przechowywany w Museo Galileo (Florencja).
Zegar gwiazdowy to instrument służący do określania czasu w nocy na podstawie położenia określonej gwiazdy na niebie, jest to typowy instrument nawigacyjny.
Znajomość czasu jest ważna do obliczania pływów, a niektóre zegary gwiazdowe uwzględniają tabele pływów dla ważnych portów.
Pierwszy znany opis zegara gwiazdowego został sporządzony przez Ramona Llulla pod koniec XIII wieku.
Do około 1800 roku był ważnym instrumentem nawigacyjnym, a następnie został zastąpiony przez bardziej specjalistyczne i precyzyjne instrumenty.
Zegar gwiazdowy ma zewnętrzną tarczę z miesiącami roku i wewnętrzną tarczę z godzinami (półgodzinami) oraz gwiazdami odniesienia.
Ponadto zegar gwiazdowy posiada wskazówkę, która porusza się po tej samej osi co tarcza. Oś ma otwór w środku, przez który można obserwować gwiazdę.
Ponieważ instrument jest używany w nocy, oznaczenia są ponadwymiarowe i wypukłe.
Na wewnętrznej tarczy znajduje się wykres, za pomocą którego można znaleźć najważniejsze konstelacje i gwiazdy.
Wyciąg okularowy z "Instrument Buch" Petera Apiana (niemieckiego matematyka i astronoma 1495-1552).
"Jeśli chcecie rozpoznać godzinę, skierujcie twarz w stronę bieguna, a tył instrumentu również w stronę bieguna, podnieście go i spójrzcie przez otwór po gwoździu lub centrum na biegun. Gdy tylko przez otwór ujrzycie biegun, spójrzcie obok instrumentu na dwie gwiazdy po jego obu stronach. Kiedy zobaczysz te dwie gwiazdy, drugą ręką przesuń wskazówkę godzinową tak, aby zasłoniła ci nieco twarz prostą linią. Następnie weź instrument do siebie, trzymając wskazówkę godzinową nieruchomo, i przesuń drugą tarczę z dwiema gwiazdami Wielkiego Wozu, które znajdują się 20 sierpnia, pod wskazówkę lub pod podwójny krzyżyk ‡. Następnie (trzymając drugą tarczę nieruchomo) ustaw wskazówkę godzinową na dzień miesiąca , wskaże wam godzinę nocy, którą szukaliście w prosty sposób".
Miłość do szczegółów, zainteresowanie historią i piękno form wyróżniają ten bardzo ładny zegar gwiazdowy. Jest on dostarczany w komplecie z drewnianą podstawą i instrukcją obsługi.
