Zegar gwiazdowy, znany również jako "nocny", to czasomierz wynaleziony w epoce Renaissance.
Z Polaris i Wielkim Wozem do określania czasu
Za pomocą zegara gwiazdowego można w nocy odczytać czas lokalny (= czas słoneczny) z pozycji gwiazdozbioru Wielkiego Wozu w stosunku do Gwiazdy Północnej. Instrument składa się z dwóch obracających się tarcz, jedna nad drugą, ze wskazówką i otworem w środku. Datę ustawia się na dolnej tarczy. Gwiazda Polarna jest następnie celowana przez otwór, a wskazówka jest jednocześnie ustawiana na wskazówkę bieguna Wielkiego Wozu. Czas można odczytać na górnej tarczy. Jeśli jest zbyt ciemno, można nawet znaleźć godzinę dotykając tarczy opuszkami palców.
Dla nauczycieli i uczniów
Zegar gwiazdowy jest łatwy w budowie i idealnie nadaje się jako materiał dydaktyczny dla szkół średnich. Podobnie jak wszystkie inne materiały związane z astronomią, może on być oczywiście również wykorzystywany do innych prac grupowych i projektowych z zakresu astronomii i fizyki.
