Ozdobny wydruk zdjęcia wykonanego przez teleskop Hubble'a. © NASA
Mgławica Orła znajduje się w odległości około 7000 lat świetlnych od Słońca. Jej jasność wynosi 6,4 mag.
Mgławica Orła jest mgławicą emisyjną (typ HII), z której tworzy się otwarta gromada gwiazd. Składa się głównie z wodoru, który dzięki niskiej temperaturze mógł połączyć się w cząsteczki wodoru.
Mgławica o średnicy około 20 lat świetlnych zawiera kolumny pyłu o długości do 9,5 lat świetlnych, na szczytach których znajdują się nowe gwiazdy, dlatego nazwano je Filary Stworzenia (Pillars of Creation). Nieprzezroczystość mgławicy wynika z obecności cząstek krzemianu i węgla.
Średni wiek gwiazd wynosi około 800 000 lat. Dzięki teleskopowi Hubble'a po raz pierwszy uzyskano szczegółowy wgląd w procesy powstawania gwiazd, które nigdy wcześniej nie były obserwowane z tej perspektywy.
