Plakaty Kwintet Stephana

Ozdobny wydruk zdjęcia wykonanego przez teleskop Hubble'a. © NASA

Kwintet Stephana to grupa pięciu galaktyk w gwiazdozbiorze Pegaza, odkryta 22 września 1877 roku przez francuskiego astronoma Édouarda Jean-Marie Stephana.

Grupa galaktyk składa się z galaktyk NGC 7317, NGC 7318A, NGC 7318B, NGC 7319 i NGC 7320. Galaktyki NGC 7317 do NGC 7319 tworzą ciasny, oddziałujący na siebie układ w odległości około 300 milionów lat świetlnych. Z powodu wzajemnego oddziaływania grawitacyjnego ramiona spiralne galaktyk są nieregularnie zdeformowane.

NGC 7320 została pierwotnie zaliczona przez Stephana do kwintetu Stephana, jednak ze względu na znacznie niższą heliocentryczną prędkość radialną (~ 800 km/s w porównaniu z ~ 6500–7000 km/s w przypadku pozostałych galaktyk) galaktyka ta jest galaktyką pierwszoplanową znajdującą się w odległości zaledwie 35 milionów lat świetlnych, która pokrywa się z Kwintetem Stephana jedynie dzięki projekcji. Obecnie do kwintetu dodaje się NGC 7320C, dzięki czemu nadal jest to pięć galaktyk.

Galaktyki kwintetu Stephana mają jasność około 13 mag. Aby je obserwować, potrzebny jest teleskop o średnicy co najmniej 20 cm.